粘液菌，是一种有机体，一些特征与真菌类似，其他特征与原生生物类似。粘液菌大约有500多个品种。它们在腐烂的木头、湿地上蔓延，摄取细菌和腐烂的蔬菜。粘液菌有两个主要的种群：原生质（Plasmodial Slime Molds）或真正的粘液菌和细胞粘液菌（cellular slime molds）。

原生质粘液菌

原生质粘液菌的身体是原形体（plasmodium），一种细平的原生质群，长为12英寸（30厘米）。它没有任何细胞，但是它的原生质包含类似细胞核的结构。原形体摸上去粘糊糊的，可能是黄色、红色、紫色或无色的。为了适应不利条件（例如缺乏湿气），原形体会产生孢子囊（sporangia），一种在茎干上生长的圆形组织。通过无性繁殖过程，孢子囊产生被叫做孢子的结构。孢子可以被风吹散。当具有足够的潮湿度，孢子会发展成被叫做接合体的生殖细胞。通过有性繁殖过程，两个接合体连接在一起产生一种新的原形体。

一些显微镜可视的寄生粘液菌类的种类如大家熟知的原生质团（plasmodiophoran）被一些生物学家列为原生质粘液菌类。原生质团会在甘蓝根部引起甘蓝根肿病，在马铃薯植物中引起粉痂病（powdery scab）。

细胞粘液菌类（Cellular Slime Molds）

细胞粘液菌的身体由许多细胞组成。它们形成一种鼻涕虫（sluglike）群，被叫做伪原质团（pseudoplasmodium）。伪原质团最后会将其自己转换为鼻涕虫机构，被叫做孢堆果（sorocarp），可以释放孢子。变形虫样细胞从孢子中出现。在喂养一段时间之后，变形虫样细胞集合在一起形成一种新的伪原质团。细胞粘液菌在它的生命周期中一般不会有性阶段。

分类

大多数生物学家将粘液菌定位于原生生物领域。然而，一些生物学家将粘液菌定位于真菌领域。原生质粘液菌通常属于黏菌门（Myxomycota）；细胞粘液菌属于宿曲滴菌门（Acrasiomycota）。原生质团属于黏菌门或根肿菌门（Plasmodiophoromycota）。引起甘蓝根肿病的原生质团品种是十字花科根肿菌（Plasmodiophora brassicae）；引起粉痂病的品种是马铃薯粉痂菌（Spongospora subterranea）。