传说清朝乾隆年间，江阴县前街有一个姓钱的少年书生，父母早逝，家境十分贫寒，经常三餐全无着落。但他一心攻读诗书、勤奋学习的品行，受到了附近父老的赞赏，每天邻里们会送些粗茶淡饭给他，以各自的微薄力量帮助他度过十年寒窗。

这天傍晚天下大雨，钱姓书生在家将白天邻居送来的一碗虾米冬瓜块、一碗丝瓜鸡毛菜烧血汤、还有的昨天剩下的油豆腐、百叶丝、毛豆都放在一块煮，顺便又抓了一点后街阿婆的用豆渣打成的饼，加上调料煮了个“南京总督”，吃起来倒也是口感鲜美，清香扑鼻，书生甚是自得。

这时门外进来一个避雨的老者，书生看他又冷又累，就端了碗菜汤给老者驱寒，谁知老者喝了赞不绝口。临行时除了问了书生的姓名，带走了一篇文章外，还再三询问吃的汤名，书生看了碗里浮起的豆渣饼和带腻的汤水，顺口应了句“扎腻头”

一个月后是乡试之日，以优异成绩考了童生第三名，在团拜谢恩中他发现主试大人江苏学政刘墉（电视剧《宰相刘罗锅》中的刘罗锅）竟是那天避雨的老人，一碗“扎腻头”结下了师生情。于是这扎腻头名声大噪，它既当菜吃，又做主食，和汤稀了些还能做饮品，一直盛传至今，特别在农村，更成了酬宾的必上菜肴。