地处黄河入海口的山东市垦利县为了保护来之不易的森林资源，维护生态安全，实现人与自然的和谐相处，打牢黄河口旅游生态基础，开展了对大树、稀有树种进行挂牌保护前期调查摸底活动。

11月15－30日，垦利县组织技术人员对全县树龄在30年以上，胸径在40厘米以上的所有大树和稀有树木进行了详细调查摸底。这次调查，首次在垦利县发现了百年古树：在郝家镇孙家村87号对面发现了2株非常古老的皂角树，一大一小，经专家认定两株树有百年树龄以上，一雄一雌，为“夫妻树”。根据《全国古树名木普查建档技术规定》的规定，古树是指树龄在100年以上的树木，这2株皂角树已符合古树的标准。大的一株胸径46厘米，现在长势良好，有三个大枝长得比较粗壮，分别伸向东南、中间、西北方向；小的一株胸径42厘米，只有一枝伸向东南的大枝长势比较好，而且每年还能结不少的皂角，结得皂角个头大、籽饱满。

早在2001年，东营市进行了全市古树名木普查建档工作，全市共查出古树名木34株，并主要分布于广饶县32株，主要树种为国槐。本次在垦利县发现的皂角百年古树在黄河入海口也属首例。