云南省社会科学院民族学研究所，是我国唯一以民族学命名的研究所，成立于1984年11月30日。其前身为云南省少数民族社会历史研究所。

该所的产生是云南优长学科——民族学发展的需要。解放后，党和政府十分重视民族工作和　民族研究，早在1950年，中央民族慰问团访问了云南42个县市，留下了数百万字的民族资料。1954年民族识别调查组做了大量调查研究工作，搜集和整理了上千万字的资料和图片，为民族学研究奠定了重要基础。1956年云南省建立了云南省少数民族社会历史研究所。1963年，该所与云南大学历史研究所合并，改称云南省历史研究所，下设民族研究室。1980年，云南省社会科学院组建后，该所划归社科院。1984年初，该所民族研究室分为民族史和民族学两个研究室，年底，在这两个室的基础上组建了民族学研究所。1995年，云南省社会科学院影视人类学研究摄制中心成立并设于该所。

民族学所下设民族学、民族史、民族经济、民族理论与政策和民族影视等分科研究室。现有科研科辅仍员20人，其中有彝、白、苗、纳西、瑶、景颇、藏、独龙等少数民族研究人员12人；研究员3人，副研究员3人，博士4人（其中2人尚留学国外）。

民族学研究所，曾承担过国家、省、院等下达的一系列重点研究项目，在突破重点项目的基础上，逐步地、全面地开展全省性民族学基础学科和应用学科的研究、族别研究；研究民族的形成和发展规律，研究原处于不同社会发展阶段的人们共同体的经济基础和上层建筑，研究现代化建设过程中的新情况和新问题，建立国内国际合作的研究体系，开创民族学研究所的新局面，迅速准确掌握新的信息、新的方法，运用新的资料，提出新看法，解决新问题。

研究方面：

1、关于民族理论研究。

2、关于民族地区社会经济发展研究

3、关于民族历史的研究

4、关于民族学研究