1898年，清政府与美国合兴公里签定粤汉铁路（汉口至广州）借款合同，1900年又签续约。按规定，到1905年就应通车。但美国公司直到1901年12月才动工修建广州至三水的支线。广三支线长48.9公里，至1903年勉强完成。当时，湘鄂粤三省各阶层人民强烈要求收回路权，废约自办。1905年，清政府借英款赎回粤汉铁路路权。