自然发生说在十八世纪里最重要的捍卫者是约翰·T.尼达姆（1713—1781）。他是英国天主教牧师。

实验内容

他把煮沸的肉汤灌入烧瓶，随即用软木塞盖住，并加封粘胶剂，以防止外来微生物进入。他相信，在煮沸时，必定已把由熬肉汤的肉中的任何微生物都杀灭， 并且也没有任何别的微生物进入这肉汤。因此，当打开烧瓶，过了不几天之后，他发现，烧瓶充满生命有机体。他下结论说：这些微生物必定是自然地在这液体中发生的。他用各种有机物质的浸液重复这些实验，始终得到类似 结果。他于 1748 年发表了这些结果。

质疑

斯帕兰扎尼怀疑尼达姆实验方法的有效性。他认为，很可能的是，短时 间的煮沸未能杀灭全部微生物，有孔软木塞甚至在用粘胶剂加封后，仍不可 能阻止外来微生物进入。为了检验这些可能性，他进行了大量实验，实验中 采用密封的烧瓶，改变煮沸时间。他发现，把一种浸液煮沸两分钟，并未杀 灭全部微生物；事实上，这大约需要煮沸三刻钟；在一个密封烧瓶中的一种 浸液如果煮沸足够长时间，那么，只要这烧瓶保持密封，后来就不会产生新 的微生物.尼达姆和其它人提出反对，他们认为，延长加热密封烧瓶和内盛物的时间，可能不仅杀灭内盛的微生物，而且也破坏了浸液自然发生新生物的 效力或内封空气维持新微生物的效力。这问题要等到十九世纪，才由施旺和巴斯德重新加以研究。