相传公元五世纪，英王亚瑟和他统帅的骑士举行会议时，是不分上下席位的，统统围着圆桌而坐，由此也形成了“圆桌会议”的称呼。由于圆桌会议不分上下，可以避免席次的争执，所以含有与会者“一律平等”和“协商”的意思。 圆桌所呈现出来的柔和感和圆周曲线美使就餐者很容易联系和产生出“亲切的关系”、“和谐的闲聊”、“融洽的气氛”等形象和感受，这便是人们对圆桌所产生的心理效应，称为圆桌效应。

在我国，宴请的席桌常常是圆台面，因为圆台面能够自然地产生入座者相互的平等，为了让这种效应逊位，就人为地做出一些规定：座位面朝南的为席首，而后以此座为第一把交椅，相邻座为第二、第三把交椅，以此类推，正面朝着首席的座位就是席尾，正好它是正面朝北。也有这样的规定：因为房屋的结构关系，南北难分，此时就以圆桌座位正面朝房间正门的一个座位定为首席，与这一座位对面的座位就是席尾，其他座位顺序同前面规定所述。

在人间纷繁的人际关系中，时常想到圆桌效应，时常追求圆桌效应，就能使人趋善务善。在个体从善的实践中，在各种关系的处理中，心中经常高擎起圆桌效应，一定会使自己从善如流。