育成牛即青年牛，是指断奶后到性成熟配种前的牛，在年龄上一般为6～18月龄阶段。在这一阶段，牛处于生长最强烈、代谢最旺盛的时期，生长发育最快，体重的增加呈直线上升。牛的一般生长规律是先长骨，再长肉，最后长膘。育成牛正是骨路和肌肉发育最快的时期，因此，需要一定的蛋白质饲料才能满足其生长发育的需要。牛在体躯上生长发育的）是高～长一粗，即最先发育的是体高，其次是体长，最后是胸围。经试验测定，鲁西黄牛在3岁时，体高的生长发育基本停 止，而体长和胸围则分别要到4岁和5岁才能停止发育。如果在育成牛阶段饲养管理不当，造成生长发育受阻，势必会影响到高度的生长，就会在成年时形成前低后高，体格小的“幼稚型”。犊牛断奶后，由于各种器官相应增大，尤其是胃的功能日趋完善，其瘤胃已相当发育，容积扩大1倍左右，瘤胃微生物大量增加，利用非蛋白氮的能力增强，育成牛对粗饲料的利用率逐渐提高，因此，在饲养上要求供给足够的营养物质，所喂饲料必须具有一定的容积，才能促进瘤胃的生长。牛在育成阶段，性机能开始活动，逐渐达到性成熟。母牛会出现周期性发情，有生育能力；公牛则有成熟精子产生，有配种受胎能力果在管理过程中不注意，会造成野交滥配，影响本身和后代的生长发育。所以，这一时期的培育对牛体的生长发育和今后的生产性能养系极大，对这一阶段的育成牛必须按不同年龄生长特点和所需的营养物质进行正确的饲养管理。