十字花科芸苔属，二年生草本，第一年植株形成莲花状叶片，经冬季低温，于翌年春抽、开花并结实。长叶期具短缩茎，株高30~40cm，抽后可达100~120cm。茎生叶倒卵圆形，具柄。叶面光滑，被蜡粉，总状花序顶生。
原产地中海至北海沿岸。喜冷凉，短日照植物，喜阳光，耐盐碱，喜肥沃土壤。生长适温15~20℃。
在华北地区8~9月露地育苗，分苗于阳畦，翌年3月下旬至4月上旬定植。
株形似牡丹，伏地而生，色彩明亮醒目，为优良的室外观叶品种，可用于布置花坛、形成规则式图案或模纹变化，是北方春东季花坛的重要布置材料。也可盆栽于室内观赏。