概念

语义预设的特征

语义预设的分类

概念

语义预设是两个句子或命题之间的一种语义关系，它“依附于语言的表层结构，是句子意义得以形成的基础，其根本特征是无论在什么样的言语行为中，句子本身及其预设应是恒定的。语义预设的概念建立在句子真假值的基础之上，和句子本身的意义有着密切的关系。

当命题a 和命题b 同时满足以下三个条件关系：

如果a 为真，则b 为真；

如果a 为假，b 仍为真；

如果b 为假，则a 不存在真值或假值的问题，即a 是不可能存在的命题。

此时，命题b 是命题a 的预设；换言之，命题a 预设命题b。

例如：

a. His brother is a marketing manager.

b. He has a brother.

显而易见，当a 为真时，b 也为真；

a’. His brother isn’t a marketing manager.（a 的否定形式）

b. He has a brother.

由此可见，当a 为假，b 依然为真；

a. His brother is a marketing manager.

b’.He doesn’t have a brother.（b 的否定形式）

由此可见，在b 为假的情况下，a 中的“his brother”就没有了所指，因此句子a 也就没有真值可言，即a 是不可能存在的命题。从上面的例子中可以看出，句子b 是句子a 的预设，或者说，句子a 预设句子b。

和传统的标准逻辑不同，语义预设不是二值逻辑（只有真、假两个值），而属于三值逻辑（即有真值、假值和无意义三个值）。

语义预设的特征

作为“语言内部语义关系的一种本质属性，语义预设具有以下几个方面的特征：

1.语义预设“受到人们普遍接受的逻辑规律的限制，因此对于句子或命题的语义预设分析，“仅仅是根据逻辑和语法来考察的。例如：

a. The movie I watched yesterday is amusing.

b. I watched a movie yesterday.

根据“人们普遍接受的逻辑语义，很容易看出，这两个句子中句子a 以句子b 为预设。

2.“如果句中没有名词或者确定描述没有所指（即预设为假）时，整个句子没有真值可言。 也就是说，“语义预设是语句获得真值的必要条件,如果语义预设是假的，那么语句就没有真值假值可言，就变得毫无意义了。

例如：

The king of the United States is kind-hearted.

在这个句子中，“the king of the United States”没有所指，即语义预设得不到满足，于是整个句子没有意义。

3.语义预设具有稳定性。

语义预设的稳定性是指，“对语句加以否定或提出提问不仅不会否定或怀疑‘预设’，反而更加说明‘预设’为真。

例如：

a.The movie that Tim watched yesterday is amusing.

b.The movie that Tim watched yesterday isn’t amusing.

c. Is the movie that Tim watched yesterday amusing?

d.Where did Tim watch the movie yesterday?

e.Tim watched a movie.

以上五个句子中，句子a 的预设为句子e；对句子a 进行否定，得到句子b，其预设仍为句子e；对句子a 提出疑问，得到一般疑问句c和特殊疑问句d，且句子c 和d 的预设仍为句子e。

4.语义预设具有可变性。

语义预设的可变性是指，语义预设“会受到语句焦点的影响，随着焦点的变化而变化。通常情况下，英语句子的语调核心位于句子中最后一个重读音节上。但有时为了突出强调句中的某一成分，会把语调核心转移到这个所要强调的成分上，显示出对比，达到强调的效果。例如：

a.'Ben broke the valuable vase.

b.Ben 'broke the valuable vase.

c.Ben broke the 'valuable vase.

d.Ben broke the valuable 'vase.

（符号“ ' ”表示该词在句中的重读）

句子a 的焦点在Ben 上，预设是交际双方都知道有人打破了一个名贵的花瓶，但是受话人不知道是谁打破的，于是发话人以Ben 为焦点，告诉对方名贵的花瓶是Ben 打破的。

句子b 的焦点在broke 上，预设是交际双方都知道Ben 对一个名贵的花瓶做了某些事情，但是受话人不知道Ben 的具体行为，于是发话人以broke 为焦点，告诉对方Ben 把名贵的花瓶打破了。

句子c 的焦点在valuable 上，预设是交际双方都知道Ben 打破了花瓶， 但是受话人不知道Ben 打破的是怎样的花瓶， 于是发话人以valuable 为焦点，告诉对方Ben 所打破的花瓶是名贵的。

句子d 的焦点在vase 上， 预设是交际双方都知道Ben 打破了一件名贵的东西，但是受话人不知道那件名贵的东西究竟是什么，于是发话人以vase 为焦点，告诉对方Ben 打破的是一只名贵的花瓶。

在这里需要强调一点，以上所说的随着语句焦点的变化预设也发生变化，指的是通过“移动句子的语调核心使得句中的某一成分得到凸显和强调，从而使得预设有所改变。也就是说，预设的产生和改变是建立在使用音系手段的基础之上的。事实上，预设能够在音系、句法和语义这三个不同的语言层次上产生。因此，除了使用音系手段外，我们也可以使用句法和音系相结合的手段使得预设有所改变。如：

It was 'Ben who broke the valuable vase.

What did Ben do with the valuable vase is that he 'broke it.

The vase that Ben broke is a 'valuable one.

It is a valuable 'vase that Ben broke.

显然，尽管使用的方法不同，所达到的效果是一致的，即都使预设发生了改变。

语义预设的分类

语义预设可以分为两类：命题性预设和非命题性预设。“存在于两个命题之间的预设关系为命题性预设；存在于命题与非命题之间的预设关系为非命题性预设。”[2]67 换言之，陈述句与其预设之间的关系是命题性的，而疑问句、祈使句和感叹句与其预设之间的关系是非命题性的。

例如：

a.The novel that you borrowed from the library is interesting.

b.The novel that you borrowed from the library isn’t interesting.

c Is the novel that you borrowed from the library interesting?

d.When did you borrow the novel from the library?

e.Please return the novel that you borrowed from the library as soonas possible.

f.You borrowed a book from the library.

以上句子中，句子a、b、c、d、e 都是以句子f 为预设的。然而陈述句a、b 与f 之间的预设关系是命题性预设，而一般疑问句c、特殊疑问句d、祈使句e 与f 之间的预设关系是非命题性预设。