在中国历史上，明代的商业是非常发达的，民间也因此变得富裕。有钱了就有更高的要求，因此明代玉器制造非常发达，这也是与社会的变化相关联的。民间观玉、赏玉之风盛行，在经济、文化发达的大城市中都开有玉肆，最著名的碾玉中心是苏州。同时，古玩商界为适应收藏、玩赏古玉器的社会风气，还大量制造了古色古香的伪赝古玉器。我们现今还能见到大量这一时期仿制的“古玉”，甚至连清代的乾隆皇帝也曾经被明代仿古玉欺骗。

明代玉器工艺的发展经历了早中晚三个时期。

早明作工严谨而精美；中期趋向简略，出现了具有文人色彩的玉器，玉件小巧玲珑，代表了地主、富商等人用玉的品种和作工；晚期更是绚丽多彩，玉器数量激增，特别是仿古玉器大量流行。在图案方面，与晚明社会风气相符，符瑞吉祥的谐音题材甚为风行，这种“图必有意，意必吉祥”的图案，首先是为了祈福，其次才顾及到美。晚期名工陆子刚所琢玉器反映了此期时作玉、仿古玉及文人用玉的交错发展的形势。

该玉器采用青白玉材，以浅浮雕形式在正面雕一总角男孩怀抱一条肥硕的大鲤鱼，寓意“鱼人得利”，或者说是“吉庆有鱼”，正是晚明时期社会上流行的装饰风格。反面模仿西周、战国时常用的乳钉纹，也有说是“谷纹”的。一来是采用流行的仿古手法，二来这种文饰本来的寓意也是“五谷丰登”，具有吉庆，祈福的意念。整块玉器雕工精细，手法纯熟，线条流畅，应是苏州一带的玉做件。