余桂清，男，汉族，1921年9月15日出生，武汉市人，1947年6月毕业于国立江苏医学院，从事外科工作。1955年，他响应党中央继承和发展祖国医学的号召，调到中国中医科学院，从此，他将自己的一生献给了中医事业。并经辛勤劳动和不懈努力，取得了突出的成绩。

余桂清主任1955年调入中医研究院，在著名老中医段馥亭先生指导下，可苦钻研中医。1960~1962年参加卫生部举办的西医离职学习中医班，以优异成绩结业后，开始了中西医结合治疗肿瘤的工作。1963年成立了广安门医院中医肿瘤科，这也是我国最早的中医肿瘤科之一，他是全国中医、中西医结合肿瘤专业的主要创始人。1970年初他率领肿瘤医疗队深入我国食管癌高发区进行调查研究，对中医药阻断食管上皮重度增生进行了研究，为肿瘤的防治取得第一手资料。

他强调中医与西医的结合，现代技术与中医相结合，强调中医也要学习西医，先后担任“六五”和“七五”国家攻关课题组长，承担了多项国家中医药管理局的科研课题。他研制的“健脾益肾冲剂”已正式生产，并得到部级二等奖。与中药所共同研究的“七五”攻关课题“六味地黄丸预防食管癌的研究”，获国家进步三等奖；在担任国家攻关课题中医肿瘤课题组长期间，获得国家计委、国家科委和财政部联合颁发的奖励证书，表彰其在攻关课题中取得的卓越成就。在他的指导下，广安门医院肿瘤科先后完成了十余项国家攻关科研课题，三十余项课题，获奖多项，在海内外享有盛名。他在大量的临床与实验研究的基础上，提出了中医治疗肿瘤的学术思想，即“扶正祛邪法则”，“活血化淤法则”“清热解毒法则”，起了治疗肿瘤的指导作用，为广大肿瘤工作者共认和遵循。

他具有较高的国际声望。在中医肿瘤国际间的学术交流和对外影响方面做出了巨大贡献。他精通英语、德语，曾先后到英国、美国、德国、加拿大、南韩、朝鲜、日本、意大利、泰国、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、柬埔寨等国做学术访问和会诊治病，得到国外广泛好评。在他的倡导和支持下，广安门医院主持召开了多次“国际中医肿瘤学术研讨会”，扩大了我国中医肿瘤事业的国际影响。1992年法国波伦中医学院科学委员会授予他名誉教授称号；1994年美国传记研究所授予他名誉顾问称号；1998年获墨西哥城世界文化委员会颁发的卓越科学工作者证书及奖励。他医治了大量国内外患者，取得很好疗效，西哈努克亲王是其中一例。

余桂清教授凭借其丰富的临床经验以及扎实的理论基础研制出了健脾益肾颗粒等医药成果，在临床上应用广泛，收到了良好的效果。

2005年12月7日13：00时，余桂清同志因病医治无效，在北京逝世，享年84岁。