大祥，起源於周朝，此後形成三千来年旧时汉族丧礼仪式之一，父、母丧后一周年（即第十三个月）举行的祭礼叫“小祥”；两周年（即第二十五个月）举行的祭礼，叫“大祥”。在服丧期间的各个阶段，一切言行（衣食住行）都有不同的规定，例如：

《周礼.屦人》：屦人，掌王及后之服屦，为亦舄，黑舄，赤繶，黄繶，青句，素屦，葛屦。

东汉郑玄注云：屦目，明矣。屦目，即经之某舄某屦也。 必连言服者，著服各有屦也。复下曰舄，禅下曰屦。与舄屦有絇有繶有纯者，饰也。郑司农云：赤繶，黄繶，以赤黄之丝为下缘。士丧礼曰：夏，葛屦；冬，皮屦，皆繶缁纯。礼家说繶，亦谓以采丝砾其下。玄谓：凡屦舄，各象其裳之色，士冠礼曰：玄端，黑屦，青絇，繶，纯，素积，白屦，缁，絇，繶，纯，爵弁，纁屦，黑絇，繶纯是也。王吉服有九，舄有三等，赤舄为上，冕服之舄，诗云：王锡韩侯，玄衮赤舄。则诸侯与王同。下有白舄，黑舄。王后吉服六，唯祭服有舄。玄舄为上，褘衣之舄也，下有青舄，赤舄，鞠衣以下，皆屦耳。句当为絇声之误也。絇繶纯者同色，今云赤繶黄繶青絇，杂互言之，明舄屦众多，反覆以见之。凡舄之饰，如缋之次赤繶者，王黑舄之饰黄繶者，王后玄舄之饰青钩者，王白舄之饰，言繶必有絇纯，言絇亦有繶纯，三者相将。王及后之赤舄，皆黑饰。后之青舄，白饰，凡屦之饰，如绣次也，黄屦，白饰；白屦，黑饰；黑屦，青饰。絇谓之拘，絇谓之拘，诸本同释文之救，戚如字，刘音拘，汉读考云：絇谓之救者，尔雅释器文，仪礼注絇之言，拘也，郑自为说，故云之言，此引尔雅云谓之著舄屦之头，以为行戒繶缝中紃纯缘也，天子诸侯，吉事皆舄，其馀唯服冕，衣翟，著舄耳。士爵弁，纁屦，黑絇，繶纯，尊祭服之屦饰从缋也。素屦者，非纯吉，有凶去饰者，言葛屦，明有用皮时。

唐贾公彦疏云：素屦者，大祥时所服，去饰也。葛屦者，自赤舄以下，夏则用葛为之，若冬则用皮为之。在素屦下者，欲见素屦，亦用葛与皮故也。

《周礼.大祝》：大祝言甸人读祷，付，练，祥，掌国事。

郑玄注云：郑司农云：甸人主设复祶，大祝主言，问其具祶物。玄谓：言犹语也。祷，六辞之属，祷也，甸人丧事代王受眚灾，大祝为祷辞，语之，使以祷於藉田之神也。付当为祔，祭於先王，以祔後死者，掌国事，辨护之。○付音附祶他兮反语鱼据反下同

贾公彦疏云：既殡之後，大祝为祷辞，与甸人言，犹语也，故言语甸人读祷辞，代王受眚灾。云祔练祥掌国事者，祔谓虞卒哭後，祔祭於祖庙。练谓十三月，小祥，练祭。祥谓二十五月，大祥，除衰杖。此三者皆以国事，大祝掌之，故云掌国事也。

据《礼记.间传》，卒哭（百日）祭后，孝子只能食粗饭饮水，小祥祭后才可以吃菜与果，至大祥祭后，饭食中才可用酱醋等调味品。小祥祭礼与卒哭同。大祭设于宗祠，以递迁改题神主之事祝告祖先，使善书者一人改题毕，陈设行礼。归后即撤除灵床灵座，停朝夕之奠，并断弃丧权。《仪礼.士虞礼》：“期而小祥......又期而大祥。”郑玄注：“小祥、祭名。祥，吉也。”贾公彦疏：“至十三月小祥......二十五月大祥祭。”

相关文献：

唐韩愈《顺宗实录五》:"以日易月抑惟旧章皇帝宜三日而听政十三日小祥二十五日大祥二十七日释服。"宋皇室行丧﹐小祥﹑大祥之礼皆举行两次。既以日为之﹐又以月为之。《续资治通鉴．宋神宗元丰八年》:"今群臣虽易月而人主实行丧故十二日而小祥期而又小祥;二十四日而大祥再期而又大祥。"参阅宋王溥《唐会要．服纪下》。