古典决策理论的理性假设和现实中的情况有冲突,在指导人们的实际决策活动时就显出其局限性,因而古典决策理论的代表人物赫伯特·西蒙(Herbert Simon)在其所著的《管理行为》一书中对古典决策理论的假设,前提进行反思,考察这些理论在人类决策行为中的真实性,对完全理性假设提出挑战,用"管理人"取代"经济人",并提出了有限理性的假设。

有限理性假设包括以下内容：

(1)人的理性是在完全理性和非理性之间的一种有限理性，这是由于人的知识、时间和精力是有限的，其价值取向和多元目标并非始终如一，而是经常相互抵触，而现实决策环境则则是不确定和极其复杂的。

(2)决策者在识别和发现问题中容易受到知觉偏倚的影响。所谓知觉偏倚是在知觉的选择性支配下，决策者仅把问题的部分信息当作对象，未经知觉的信息包被排除在决策者的认知范之外。决策者对未来作判断时，利用直觉往往多于利用逻辑分析方法，而人的判断是容易出错的。

(3)由于决策时间和可利用资源的限制，决策者即使充分了解和掌握了有关决策环境的信息，也只能尽量了解各种备择方案的情况，不能做到全部了解，因而决策方案选择的合理性是相对的。

(4)在面对风险时，决策者一般都厌恶风险，往往优先考虑风险而非方案的经济利益，这使得风险大而经济收益可观的方案不一定被选择。