生态学上的重要性

品种特征

栖地条件

分类与分布：大西洋鲱（Clupea harengus），脊索动物门，硬骨鱼纲，鲱形目，鲱科，鲱属，广泛分布于东，西大西洋沿岸。

形态特征：体延长，侧扁。眼具脂眼睑。口小而斜，前上位。上颌及腭骨无牙，下颌、犁骨及舌上均有细牙。体被圆鳞，易脱落。无侧线。尾鳍深叉形。椎骨一般为55-57个。

生物学特性：栖息于表层至大洋水深200处，有时进入内湾咸淡水域或咸水湖泊。为洄游性鱼类，洄游距离较短。有若干种地方种群。主要摄食浮游生物、糠虾、软体动物幼体、鱼卵等。幼鱼摄食桡足类、磷虾等。2-3龄部分性成熟，4龄大部分性成熟，5龄全部性成熟。不同种群产卵季节不同。产卵场位于沿岸水深25-200米，水温10-15度的高盐度海区。卵沉粘性，密集。水温10度时11天孵化。

经济价值：主供鲜售、冷冻、盐干及盐渍。可加工成罐制品，干制品，鱼饵，鱼粉，鱼油等。可提制鱼精蛋白、脱氧核苷酸、精氨酸等药物。

生态学上的重要性

鲱鱼类是地球上最重要的的鱼种 ，其中最常被提及的就是大西洋鲱（吉尼斯世界纪录）。它们在转换浮游生物的产物，维持远洋带中甲壳类生物、糖虾和磷虾的生物总量上起着举足轻重的作用。另一方面，它们也是更高一层食物链上生物的主要食物。大西洋鲱在生态学上所起的作用如此重要，但是人类还未完全探明其中的原因。一个可能的推测是，它们在生态学作用上起到的支配作用来自于它们生活在海量的并快速游动的群体中的习性。

品种特征

鲱鱼几乎是最为壮观的集群鱼类（"obligate schoolers" under the old definitions）。它们聚集成一个由千百万个体形成的鱼群。 这些鱼群横渡大洋。一个鲱鱼群在总体上有非常精确的安排，以使鱼群能够维持一个相对稳定的巡游速度。由成千上万个个体组成的鱼群一般循一个三角形路线在它们的产卵地（比如挪威南部海域），索饵场（如冰岛）和育苗场（如挪威北部海域）进行迁徙。因为经过迁徙，鲱鱼让自己的后代得到了充足的食物，所以这样的三角形之旅是很重要的。一个鲱鱼群能做出很快的反应以规避捕食者；它们有很敏锐的听觉。在潜水员和无人遥控潜水器的周围，鱼群能形成一个完全没有任何个体在内的空间，类似一个液泡（喷泉效应）。但是鱼群的这种现象远不是在理解的基础上做出的反应，especially the implications on swimming and feeding-energetics. 很多企图解释集群功能的学说被提出， 比如①为了迷惑捕食者。② 为了将减少被个体被发现的危险。③为了更好的方向定位。④为了捕食同步。 但是集群生活也有不利的一面，比如①氧气和食物的消耗。②排泄物在呼吸介质中的积累。总的说来，集群行动很可能在能量的节约上占有优势，虽然目前在这方面还有很大的争议。

栖地条件

大西洋鲱一般而言是非常脆弱的鱼，他们有特别大且敏感的鳃表面，接触异物可能会使他们失去鳞片。虽然在一些被清洁过的河口可以观察到大西洋鲱的回流，但因为水中的高度污染使他们从世界各地的河口撤离，幼鱼的出现被作为水质洁净度和含氧量的生物指标。