获得性免疫是个体出生后，在生活过程中与病原体及其毒性代谢产物等抗原（有时也称免疫原）分子接触后产生的一系列免疫防御功能。这种免疫功能是在出生后才形成，并且只对接触过的病原体有作用，故也称后天获得性免疫或特异性免疫。获得性免疫不能遗传给后代。但是获得性免疫有一部分是能够使个体对病原产生长期的免疫力，这种免疫效果就叫做永久性免疫。例如：一个人如果患了天花，康复以后即便再接触到天花病毒也不会发病，就是因为他（她）对天花产生了永久免疫力。