英国是世界公认的最早实行现代专利制度的国家。英国于1449年授予本国第一件专利，并于1624年制定《垄断法案》，该法被认为是世界上第一部具有现代含义的专利法，它成为近代专利保护制度的起点，其中许多原则和定义一直沿用至今，例如其中第6条规定的专利权人必须是发明的“第一个真正发明人”，就是今天的发明优先权和新颖性等条件的雏形。 1852年，英国政府颁布《专利法修正法令》，并设立英国专利局(UKPO)，迄今已有150多年的历史。

1990年，UKPO正式成为政府机构，隶属于英国贸易和工业部(DTI)，并于1991年10月1日取得贸易基金地位(Trading Fund Status)，从而实现自收自支。2007年4月2日，经英国政府批准，UKPO正式更名为英国知识产权局(UK-IPO)，其总部设在南威尔士的新港。2007年6月28日以后，因政府机构变化，UK-IPO改为隶属于英国创新、大学与技能部。