《大宋平蛮碑》虽然字大刻深，但仍经不起长年风化的破坏，现存刻痕已经变得很浅，只有寥寥数字可以看清。

碑文由余靖执笔，较为详尽地记载了少数民族首领侬智高起兵反宋的历史事件。侬智高，广源州(今广西靖西,德保一带)壮族首领。广源州时为“交趾之附庸也”，因盛产黄金丹砂,经常受到交趾的侵扰和勒索，百姓深受其苦。侬智高的父亲也因此被交趾戮杀。为报杀父之仇，亦为摆脱交趾的控制和奴役，侬智高一再向北宋王朝请求保护，却屡遭拒绝，走投无路，最终不得不起兵反宋。此次起义始于皇祐四年(1052)四月，侬智高首先在安德州(今广西靖西境内)起兵，从邕州打到广州，“所过郡县，素无壁垒，倏然寇至，吏民弃走”。而宋室一向施行“守内虚外”政策，“于岭南不宿重兵，故贼起三月而后师集”，但是“蒋偕、张忠，素号骁将，相继覆没”。面对此破竹之势，宋仁宗甚为忧惧，急忙调兵遣将，命狄青、孙沔、余靖等将领率兵镇压。事实上，侬智高亦非真想与朝廷对抗，他在回师邕州时，还曾“移书行营，求邕桂节度使”，再次表达了内附的愿望。但宋仁宗始终不愿加以安抚，反而下诏“广南有能捕获智高者，授正刺史，赏钱三千贯，绢二千匹……”。在统治者的残酷镇压之下，起义军溃败，侬智高逃亡大理，被杀。