需要说明的是，这里的音色音乐只是一种笼统的说法，因为，如果我们撇开作曲家的创作观念，那么任何一种音乐音响在某种意义上归根到底都应该属于音色音乐的范畴。例如在德彪西创作的具有印象主义特征的音乐作品中，音色已经成为其作品的重要表现手段。因此，这里的音色音乐仅仅指的是相对于传统音乐而言，在西方近现代音乐创作中，作曲家在音色上寻求对传统的突破，并在创作中通过使用新的乐器或声源，或者采用新的演奏（演唱）手法来挖掘传统乐器的音色表现力等手段来获得新音响的音乐作品。

代表人物：美籍法国瓦列兹（Edgard Varese，1883－1965）、波兰潘德列茨基（Krzysztof Penderecki，1933－）、匈牙利里盖蒂（Gyorgy Ligeti，1923－2004）、美国克拉姆（George Crumb，1929－）、法国格瑞塞（Gérard Grisey，1946－1998）