刘蓉是湖南湘乡人，同县的老乡。1834 年曾国藩赴京会考，在长沙与他相识。1837 年，刘蓉又把正在长沙参加乡试的湖南湘阳人郭嵩焘介绍为好友。江忠源是湖南新宁人,1837 年中举，1844 年赴京会试时，经郭嵩焘介绍认识了做京官的老乡曾国藩。欧阳兆熊是湖南湘潭人，1840 年曾国藩因病在客栈中遇到了他，得他精心照料，此后二人也就成了好朋友。罗泽南也是湘乡人，家境贫寒，学问很好，后来作乡村教师时，曾国荃、曾国华都是他的学生，因此双方也很知己，但直至曾国藩回湖南办团练，二人尚未见面，曾国藩仅从别人的书信和议论中，得知这位被人们称之为“邑中颜渊”的罗的学识与人品。

颜渊(公元前521年-公元前481年)，名回，字子渊。春秋末期鲁国人。生于鲁昭公二十一年（公元前521年，周景王二十四年），卒于鲁哀公十四年（公元前481年，周敬王三十九年）。

在孔门弟子中，颜回最称高足，其品德与学业均翘居群首，是孔子多次赞许的弟子。在《论语》中有六处孔子赞扬颜渊的句子。这在孔门和《论语》中也只有颜回一人了。颜渊死时，孔子是悲恸欲绝。

颜渊勤奋好学，不为生活艰苦所困。“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”尽管颜渊没有著述传世，但他以其习行与品德，为后世儒者树立了一个光辉的典范。

颜渊问仁

颜渊问仁。子曰，“克己复礼为人。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰，“请问其目？”子曰，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰，“回虽不敏，请事斯语矣。”

译文：颜渊问孔子究竟什么是仁。孔子说，“克制自己，使言语行动都符合礼，这就是仁。有朝一日人人都能克制自己，使言行都合于礼，那么天下就回归仁道了。（由此看来）实践仁道要先从自己做起，难道还要靠别人吗？”颜渊说，“请问实行仁道的具体纲目。”孔子说，“不合乎礼的东西不看，不合乎礼的声音不听，不合乎礼的话不说，不合乎礼的事不做。”颜渊说，“我虽然迟钝，请让我照着您说的这些话去做吧！”