太阳辐射穿过大气时，被大气中的云层和较大尘埃将其一部分反射到宇宙空间去，从而削弱到达地面的太阳辐射，这称为大气反射。大气中的反射对各种波长没有选择性，反射光呈白色。大气反射物质中云最为重要，其反射强度随云状、云厚而不同，高云反射率约为25%，中云为50%，低云为65%，云层愈厚反射愈强，一般情况下云的平均反射率为50—55%。大气反射有助于削弱太阳辐射，尤其能减少紫外线对人体的灼伤。