这是边境地区对两国国土之间相隔只有一步之宽的“界河”的俗称。

中朝边界划分，不以鸭绿江主航道中心线为界，而是以河岸为界。在鸭绿江中，只要不上岸，就不算“越境”。乘船可以环绕朝鲜岛屿航行，可以靠近朝鲜岸边航行。船只可以在靠近朝鲜一侧停泊。

鸭绿江中的岛屿大多数是朝鲜的，不少就位于主航道中国一侧。由于分支河道长年淤积，个别地方只剩下一条小沟，距离只有“一步”左右。比较著名的是虎山长城（万里长城最东头）景区的“一步跨”。