叶毅干，生于1943年，上海市人。1965年3月毕业于中国民航机械专科学校航空仪表专业，同年到民航上海飞机维修厂工作，历任技术员、检验员、检验室主任、副总工程师。1985年5月起任民航上海航空修理厂厂长。有较强独立排除飞机疑难故障能力和企业管理经验。在飞机维护修理的同时，大胆革新、改造三叉戟型飞机自动飞行系统电源自动转换盒，降低飞机故障率，被民航总局工程司采纳，并在民航系统推广实施。1986年赴美国旧金山州立大学高级经理班学习，吸取国外经营管理经验，并取得旧金山市长签发的毕业证书。

1987年12月叶任民航华东管理局副局长，分管办公室、适航、公安等工作。主持制定《民航华东管理局职责范围》；指导局办公室在全民航率先建立信息制度；领导适航处和审定中心在转变职能、加强初始适航管理和持续适航管理上逐步探索出一条科学化、规范化的新路子。1992年调任中国航空器材公司总经理。其间，叶提出“信息、决策、速度、风险”的经营方针和走向市场经营的“国际化、多元化、科学化、知识化”四化原则，与公司员工一起共同努力，疏通苏制航材供应、发动机维修和人员培训等渠道，开展易货贸易、租赁业务以及补偿贸易；在西雅图、伦敦、莫斯科等地建立海外公司，开发出口贸易；引进IBM计算机系统，开展企业现代化管理；并以一业为主，多种经营，开辟其他产业的项目，在公司内部推行经营承包制，调动职工的积极性。在其领导下，4年间共实现进出口总额830196.27万美元，其中1993年的进出口总额256406万美元，创进出口额最好水平。公司在扩大经营范围规模的同时，不断扩大服务范围，增加服务项目，降低订货价格，减少用户成本；建立三大寄售中心，减少航材储备资金，为民航系统的飞行安全与正常作出了贡献，取得较好的经济和社会效益。

1996年5月叶调回上海任民航华东管理局局长、党委书记。1997年12月，当选为中共上海市第七次党员代表大会代表。