叶切断手术英文为lobotomy 。大脑每个半球分为四个叶，额叶是其中最大的一个，大约占1/3体积，切除以后人会失去很多功能，包括很大一部分的性格（personality）。这在现在看来绝对是极端不人道的手术，可是当年手术的创始人Moniz却因此获得了1949年的诺贝尔医学奖。并且次手术被广泛用于治疗不听从管理的精神病患者。

葡萄牙精神病学家，Fulton 1930年开始动物研究，对凶恶猩猩行双侧额叶切除术，术后猩猩行为发生改变，变得温驯，根据动物实验结果，1935年11月他开始采用额叶切除术，治疗精神病人36例，手术取得了较明显效果。在当时精神病的治疗尚缺乏有效药物与治疗方法，因此，这种手术治疗很快在各地推广。他本人于1949年荣获医学与生理学方面的诺贝尔奖金。1945-1952年间，在美国进行5000余例精神病外科手术。同时英国也做了1000余例精神外科手术，其中2/3的病例为精神分裂症。手术的总有效率根据病例不同，约为50-80%。然而，精神外科发展的道路是不平坦的，此手术不是之处是可以产生一些严重副作用。因为双额叶切除，创伤大，逐渐这一手术方法被废弃。