叶红素也是胡萝卜素，是植物细胞叶绿体中的一种红橙色色素。最早从胡萝卜中提取，故名。能吸收蓝紫光，传递给叶绿素a进行光合作用。也存在于奶油和蛋黄中。胡萝卜素也是动物体内合成维生素A原料之一。