野畜一般是指不由人类饲养驯化，且不可以人为控制其繁殖的动物，如猪、牛、羊、马、骆驼、家兔、猫、狗等.

另一种较狭义的野畜，是指相对于鸟类动物的野禽而言的哺乳动物，亦即将鸡、鸭等等被排除在外。除此此外，哺乳类和鸟类之外的鱼类、昆虫等也通常不被视为野畜。

人类最早饲养家畜最早起源于一万多年前，代表了人类走向文明的重要发展之一，家畜尤其对于提供了较稳定的食物来源作出重大贡献。 中国人古代所称的“六畜”是指马、牛、羊、鸡、狗、猪，亦即中国古代最常见的六种家畜。而这些家畜如果不为人所养，而是野生的，一般也泛称为野畜。

另外“畜”最初是兽类，但一般把其它的动物种类（野禽等）也统称为野畜。一般习惯意义上来说，家畜和野畜的种类一样，只是家畜是指人工喂养，而野畜是不由人工喂养。

在养殖领域, 由于野畜的营养价值, 越来越多的人开始关注野畜, 野畜养殖在将来将会越来越流行.