羊报是古代兰州传递水清的重要手段。

秋水时至，百川灌河。在电报尚未问世的岁月里，究竟凭借什么工具，向黄河下游的河防传递汛情呢？原来兰州人是用“羊报”完成这一使命的。缚着羊皮袋泅水报汛情的水卒叫作“羊报”。

乾隆年间，湖南湘潭举人张九钱的《洛中集》中对“羊报”作了详尽的描述。当时在今黄河铁桥两侧各树两根铁柱，号称“将军”，南北对峙的“将军”之间用铁索维系木船制成浮桥，黄河天堑顿变通衢，一时誉为黄河天下第一桥。“将军刀上面按一定尺寸凿为刻度，用来测定水位，这大概可算简陋的水标尺。”将军“上的刻度水高一 寸，河南的水头就高一丈。这时就派遣”羊报“先传警汛。

首先挑选出剽悍壮实、水性高强的水卒，给他缚上浸过油的羊皮袋，使其不透水，充当救生圈，然后服用压缩饼干——”不饥丸“，腰系水签数十枚，装点完备，”羊报“一跃入水，开始了极其艰苦的征程。

”羊报“一路劈斩恶浪，巧避险礁，顺流如飞，瞬息千里，直达中原一带黄河水面。他就沿着黄河急流迅速投掷水签。当地水卒早巳在急流中驾船巡候，专事拣捞水签，他们按水签所示的洪峰高度，命河工照此预先增高加固堤防，以防患于未然。

水签依次投完，水兵驰船接”羊报“登岸，急忙解除羊皮袋，”羊报“疲惫委顿之极。忙搀于驿所，杂陈酒馔，令其尽情享用。待”羊报“休整恢复体力后，赏赐白银 50两，令其两返复命。大约跋涉三个月之久，才能返回兰州。