上海是我国最早使用煤气的城市。自1843年上海开埠后，外国商人纷纷来沪投资设厂，城市逐步发展，经济日益繁荣。1865年，上海第一家煤气厂在苏州河畔建成。同年11月即开始向公共租借供应煤气并用于照明。繁荣的南京路开始启用煤气灯照明，从而取代了早期的煤气灯，使道路面貌焕然一新，上海公用事业由此开始。

至1929年，上海城市煤气供应量已超出2000万立方米，急需扩大生产，原苏州河畔的煤气厂，因苏州河航道狭窄，船舶拥挤，运输能力受到限制，英商逐选中黄浦江边建煤气厂。杨树浦煤气厂始建于1932年，两年后建成投产。工厂设有当时先进的连续直立式伍特型炭化生产工艺，筹建82英寸规格的1组30孔核增热水煤气炉两座，机械除焦油、初苯、脱硫等净化回收装置，蒸汽核电动煤气排送，压送机及储气柜等。杨树浦煤气厂建成时日产煤气11.3万立方米，包括水煤气5.67万立方米，占全市煤气消费量的80%。该厂的办公楼、储气柜等建筑定位“上海市优秀历史建筑”。现为“杨浦区文物保护单位”。

厂内现存老建筑办公楼，核该厂同时期建造，3层，建筑面积约1185平方米，砖混合结构，坐北朝南。现代派风格，立面层间有腰线，黄色面砖墙面，饰转角隅石，北立面局部饰山花装饰。厂内最大的储气柜是上海现存最早的煤气柜，为英商在20世纪30年代设计制造，以上建筑保存完好。