雁滩位于兰州市东郊、市区中心城关区驻地东部5公里处，东西长7.25公里，南北均宽2公里，总土地面积14.5平方公里，西南跨桥与市区相连，东南与拱星墩相邻，西北跨雁滩黄河大桥与盐场堡相连，北隔黄河与青白石相望。地势西南高，东北低。雁滩四面黄河环抱，水利资源丰富，灌溉便利。日照时间长，温差大，气候湿润，农业以生产蔬菜、水果为主，以前是兰州蔬菜、水果主要生产基地之一。

据《方志》和《文史》资料记载：雁滩系黄河中冲积的滩地（沙洲），四面环水，时有被洪水淹没的危险，明代以前是长满芦荻、鸿雁栖息的场所，故名为雁滩。后来两岸人口增多，见滩地轻易不被水淹没，从明末开始，人们才陆续到滩上垦地为田，定居繁衍生息，逐步形成了长田和形式集中的村庄。

雁滩原被黄河的四条支流纵横交叉穿过，被分割成了许多滩，据《皋兰县新志》记载的18家东滩中，除段家滩、傅家滩、船滩三个滩（属拱星墩）外，其余的15个滩在雁滩境内，亦俗对雁滩有18家东滩之称，实际雁滩大块滩地就有18个，即：宋家滩（李家滩、水挂滩）、滩尖子（前河）、后河、大雁滩、小雁滩、张苏滩（张家滩、苏家滩）、刘家小滩、北面滩、均家滩、南面滩、刘家滩（明沙滩）、骆驼滩、高滩、蘑菇滩（含独树滩）、石沟滩、人心滩、王家小滩、红柳滩。

注：《皋兰县新志》记载的18家东滩，即：段家滩、傅家滩、船滩、宋家滩、李家滩、张家滩、苏家滩、杨家滩、刘家大滩、刘家小滩、大雁滩、小雁滩、南面滩、北面滩、骆驼滩、高滩、均家滩、滩尖子。

俗称里五滩系指均家滩、南面滩、刘家滩、骆驼滩、高滩，因五个滩地连为一体在一个大滩内。