在无氧条件下，利用厌氧菌的代谢，是废水中的有机物转变成简单有机物和无机物的处理过程，有机物的厌氧分解过程分为两个阶段。

产酸阶段：异氧菌把存在于废水中的复杂有机物转化成水分子有机物（如有机酸，醇类等）和CO2，NH3，H2S等无机物；

产气阶段：甲烷菌将小分子有机物分解成甲烷和CO2、H20等，厌氧分解过程。