燕蛇属于爬行纲蛇目。身体细长，四肢退化，身体表面覆盖鳞片。大部分是陆生，也有半树栖、半水栖和水栖的。以鼠、蛙、昆虫等为食。因后胸有不整齐横带，腹部乳白色，像燕而得名。

主要分布于印度经东南亚至菲律宾和印度尼西亚一带的森林中，以其他蛇类为食。已证实体长最长为5.6公尺(18呎)，但大部分不超过3.6公尺(12呎)。燕蛇有护卵巢的习性，一巢卵有20∼40枚，置于雌性用树叶筑成的窝内。若有掠食者或人类靠得太近，守护在一旁的父母就会攻击来访者。并非所有的燕蛇都产卵。

燕蛇主要特征：上颌骨较短，前端具有沟牙，沟牙之后往往有1至数枚细牙，系前沟牙类毒蛇，蛇毒液含神经毒为主。本科蛇类不爱活动，头部呈椭圆形，从外形看与无毒蛇不易区别。头背具有对称大鳞，无颊鳞。瞳孔圆形，尾圆柱状，整条脊柱均有椎体下突。