2005年，自治区党委、政府提出了实施沿黄城市带建设的发展战略——打造“黄河金岸”。这一战略的核心是以区域中心城市银川，带动周边城市、县域乡镇的同城化发展，区域统筹发展，实现产业大集聚、设施大完善、城镇大发展、人口大聚集，进而推进宁夏全区的科学发展、和谐发展和跨越发展。

2008年，这一战略构想进一步深化。自治区主席王正伟提出了“黄河金岸”建设“一堤六线”的丰富内涵：黄河标准化堤防，生命保障线、抢险交通线、经济命脉线、特色城市线、生态景观线、黄河文化展示线。

如今，随着沿黄402公里的标准化大堤的贯通，沿黄城市带已初具规模。

2010年12月，这个城市带有了一个响亮的名字——“沿黄经济区”。国务院《全国主体功能区规划》将这一区域正式定位为国家级重点开发区域。

历经5年建设，“沿黄经济区”框架已基本形成，规划编制、基础设施、产业发展、区域市场、生态环境建设、市政服务“六个一体化”进程明显加快，乘国家新一轮西部大开发的东风，“沿黄经济区”建设由此步入了发展快车道。