颜清湟教授， 1937年出生于福建永春。1956年毕业于吉隆坡尊孔中学，1960年毕业于新加坡南洋大学历史系，名列前茅。 1965年3月获坎贝拉澳大利亚国立大学奖学金进入该大学远东历史系攻读，1969年获博士学位。旋执教于南澳大利亚阿德雷德大学(TheUniversity of Adelaide)历史系 任讲师职。1976年升任高级讲师，1987年提升为教授(Reader)。1989-1990年出任香港大学历史系讲座教授兼主任(Chair Professor and Head of the Department)，是首位华人荣任该职位者。 2000年8月受邀为首任新加坡南洋理工大学陈六使讲座教授，现任阿德雷德大学历史系兼任教授。

颜教授著作颇丰，计出版英文著作7册，中文著作7册。 主要英文著作有 《星马华人与辛亥革命》( Yen Ching Hwang， The Overseas Chinese and the 1911 Revolution)( 吉隆坡与纽约， 牛津大学出版社出版1976年，466页)，《出国华工与清朝官员》(Yen Ching-Hwang， Coolies and Mandarins(新加坡， 新加坡大学出版社出版，1985年，429页)和《新马华人社会史》(Yen Ching-hwang， A Social History of the Chinese in Singapore and Malaya， 1800-1911)( 新加坡， 牛津大学出版社出版，1986年，447页)。这三本英文著作都由台湾和中国的学者译成中文，分别在台北和北京出版。1995年，他又出版《近代海外华人史研究》(Yen Ching-hwang， Studies in Modern Overseas Chinese History)和《社群与政治:殖民地时代新马的华人》(Yen Ching-hwang， Community and Politics: The Chinese in Colonial Singapore and Malaysia)两本英文著作。2002年8月他又出版《东亚和东南亚的华人:商业，文化与政治》(Yen Ching-hwang， The Ethnic Chinese in East and Southeast Asia)一书。 他的英文新著是新加坡世界科技出版公司(World Scientific Publishing Company)于2008年8月出版的《东南亚及其境外的华人》(Ching-Hwang Yen， The Chinese in Southeast Asia and Beyond: Socioeconomic and Political Dimensions，457页)。

2005年，他的中文著作《海外华人的社会变革与商业成长》由厦门大学出版社出版，接着，他的另一本中文著作是于2007年8月由新加坡青年书局出版的《从历史角度看海外华人社会变革》一书。 他的两本中文新著是将由北京大学华侨华人研究中心于2008年出版的《穿行在东西文化之间: 一位海外华人学者兼社会活动家的回忆录》和《东南亚华人之研究》。除外，颜教授还有60余篇的英文和中文的学术论文，刊登于国际著名学报如英国剑桥大学出版的《近代亚洲研究》(Modern Asian Studies)，新加坡国立大学出版的《东南亚研究》(Journal of Southeast Asian Studies)，和新加坡南洋学会出版的《南洋学报>等。

颜清湟教授也热心推动学术研究与活动，先后受委如下多个国际学术团体的重任如1993-1998国际海外华人研究学会（ISSCO）理事；1989-1990亚洲历史学家国际协会第十二届国际大会组委会主席；中国广东省海外华侨华人历史学会顾问；中国广州暨南大学东南亚研究所和华侨华人研究所顾问；新加坡华裔馆的《海外华人学报》国际顾问团顾问；和北京大学《海外华侨华人百科全书》国际顾问团顾问(1994-2003)等。

颜教授除教学，研究与著述外，还关心澳大利亚华人的福利和权益，活跃于华人社团的活动及社团与当地政府的沟通联系。1971年，他和杨日文先生(Mr。 Edmond Young)及何国光夫人(Mrs Joyce Ho)共同创办南澳大利亚中华会馆-南澳第一个华人社团。他出任中华会馆会长和副会长多年(会长，1975年7月至1978年7月， 1981年8月至1987年3月)。曾代表南澳中华会馆参加南澳政府和澳大利亚联邦政府各部门属下委员会的工作。

1。 曾任南澳政府警察总部属下的 “警察与少数民族咨询委员会”(Police-Ethnic Liaison Committee of South Australian Government)委员六年(1980年6月至1986年5月)。

2。 曾任南澳政府教育部属下的 “多元文化教育咨询委员会”(Multi-Cultural Education Co-ordinating Committee， Department of Education， South Australian Government)委员三年(1982年7月至1985年9月)。

3。 曾任澳大利亚联邦政府移民与少数民族事务部属下的 “移民上诉委员会”(Immigration Review Panel， Ministry of Immigration and Ethnic Affairs， Commonwealth Government of Australia)委员一年半(1987年5月至1988年11月)。

4。 曾任南澳政府少数民族事务部属下的 “南澳多元文化论坛”(South Australian Multi-Cultural Forum， South Australian Government) 委员三年(1998年1月至2000年12月)。