西元前一八○年至八○年顷）
孔雀王朝在阿育王殁后，逐渐失去统治势力，案达罗王朝在南印度独立，希腊、波斯等异民族亦窥近西北方，印度又呈分裂状态。
西元前一七八年，孔雀王朝大将普沙密多罗在婆罗门国师协助下弑君自立，改号熏迦王朝。王即位后，进行大规模戮僧毁寺的排佛运动，使得佛教兴盛的中印度顿时寺空僧绝，史称“中印法难”。
由于逃亡的僧众多往南印度或西北印度，反而促成以南方案达罗为中心的大众部佛教及北方迦湿弥罗、犍陀罗为中心的“有部”佛教的发展。
其中上座部中的分别说部，因与大众部思想相近，故往南后即与大众部同化，往北则影响有部譬喻师的思想。