学习倦怠(learning burnout)的概念来自于职业倦怠(job burnout)的研究，目前并没有形成一个一致的概念。

国外学者多引用Freuberger和Maslach的成果，借鉴其在“职业倦怠”中下的定义：学习倦怠是指学生对学校课程学业持负面态度的一种现象，并且伴有以下行为表现：对所学课业和学校活动热忱消失，呈现一种消极状态，对同学、朋友态度冷漠和疏远。其产生原因是因为较长时间来自学校课程等方面压力。

国内学者所下定义也不尽相同，台湾学者对学习倦怠的定义为：学生在学习过程中因为课业压力或其他个人心理层次上的因素，以至于有情绪衰竭、乏人性化及个人成就感低落的现象。杨丽娴等学者则认为，学生对学习没有兴趣或缺乏动力却又不得以而为之时，就会感到厌烦，从而产生一种身心俱疲的心理状态，并消极对待学习活动，这种状态称为学习倦怠