行星和行星际探测器 【planetary and interplanetary probe】【】 对太阳系内各行星进行探测的无人航天器。20世纪60年代初期，美国和苏联发射了多种行星和行星际探测器，分别探测了金星、火星、水星、木星和土星，以及行星际空间和彗星。探测器离开地球时必须获得足够大的速度才能克服或摆脱地球引力，实现深空飞行。探测器沿着与地球轨道和目标行星轨道都相切的日心椭圆轨道运行，就可能与目标行星相遇，或者增大速度以改变飞行轨道，可以缩短飞抵目标行星的时间。为保证行星和行星际探测器的进入预定轨道正常工作，需要探测器自主控制飞行轨道，并解决低数据率极远距离传输问题，同时需要利用空间核能源进行能量供应。