心因性反应症是一组由于明显的心理社会因素所致的心理疾病。一般地说，决定本组疾病的发生、病程和临床表现的因素有：(1)生活事件和处境；(2)社会文化背景；(3)个性特点、教育程度、智力水平、生活态度、信念等。这里所说的心理社会因素并称为心理刺激即一般简称心因，它是指这类刺激来源于人的社会活动和精神生活中的劣性刺激。

机体是否会在心因作用下致病要取决于两个因素：(1)心因的强度(如灾难性事件)，或强度虽然不大、但因持续的积累作用(如长期的人际关系紧张、内心矛盾等)，或同时遭受多个心理刺激(如既有经济困难、又遇亲人亡故、自己生病，所谓“雪上加霜”)，发生综合作用，这时会引起心理平衡、调节系统崩溃。(2)当事人的态度与反应特点，如同样是亲人亡故，大多数情况不会引起当事人很大痛苦而成为当事人的强烈心理刺激，但如亲人是在年老久病或与当事人已经反目、感情破裂的情况下，则该亲人的死亡不形成明显心理刺激。另外，有些外界因素本来并无明显刺激可言，如某种职业，而当事人不愿从事该职业，会觉得这工作是一种负担、乏味，这就可能成为心理刺激。又如经济改变、财产损失，对把金钱看得重与看得轻的人，其刺激强度显然不同。