忻州府北百六十里。东北至代州百七十里，东南至平定州二百七十里，西至岢岚州三百四十里。

春秋属晋。战国属赵。秦为太原郡地。汉因之。后汉末，为新兴郡地。晋因之。北魏兼置肆州。永安中，又改郡为来安郡。后周徙州于雁门郡。隋开皇初，复改置新兴郡，旋废。十八年，置忻州因忻口为名。大业三年，州废，属楼烦郡。义宁初，复置新兴郡。唐武德初，又改为忻州。天宝初，曰新兴郡。乾元初，复故。宋仍为忻州。金因之。元初改为九原府，旋复故。明初仍曰忻州，以州治秀容县省入编户六十三里，领县一。

州翼蔽晋阳，控带云、朔，左卫勾注之塞，南扼石岭之关，屹为襟要。