新即物主义音乐原是现代美术上的一个派别，强调“画”就是事物的原貌，不应该加进主观的臆想和表现。这个概念后来影响到文学和音乐。在音乐上的代表人物是德国作曲家亨德密特。他力图创造一种能表现出古典精神的明快旋律，使人们在纯粹的音流中受到感染。法国作曲家米约曾用一份农业展览会的说明书来作曲，奥地利作曲家克莱克也用一份火车时刻表写过无伴奏合唱。此外，在音乐表演艺术方面也有新即物主义的流派，如著名指挥家托斯卡尼尼、小提琴家西盖蒂、钢琴家基塞金都是这方面的代表。他们在演奏中主张排除主观解释，严格地忠实于音乐作品的本身。