效用计算(Utility computing)是一种提供模型的服务，在这个模型里服务提供商产生客户需要的计算资源和基础设施管理，并根据某个应用，而不是仅仅按照速率进行收费。 效用计算的具体目标是结合分散各地的服务器、存储系统以及应用程序来立即提供需求数据的技术，使得用户能够象把灯泡插入灯头一样来使用计算机资源。为了解决传统计算机资源、网络以及应用程序的使用方法变得越来越复杂，并且管理成本越来越高的问题，科学家们提出了效用计算这个概念。 按需分配的效用计算模型采用了多种灵活有效的技术，能够对不同的需求提供相应的配置与执行方案。如果这个概念真能实现的话，将会改变整个IT业的操作形式。成本结算中心将会转变为集成IT业务供应商。其他的将会外包给公用计算供应商。