南宋年间，部分中原士族因逃避战乱举家南迁，相继抵达香山小榄，那时小榄的山坡到处盛长野黄菊，在晚霞晖映下溢香流金，各士族沿用中原传统酿制方法就地取材开始酿造菊花酒：以菊花和一定药材浸泡米酒后加糖勾兑饮用，该法传承至今，然而品味上远不及明朝后期才始酿的荼薇酒。

上世纪50年代，中山酒厂借鉴前人重酿酒方法，以小榄本土的野黄菊、糯米混和小榄玉曲研酿了小榄菊花酒，其酒清澈透明、醇厚甘甜，菊香幽雅细腻、回味悠长，空杯留香持久，品味优于北方所产之菊酒，可媲美当时盛名的小榄荼薇酒，后因物资短缺无奈停产，中酒专功小榄荼薇酒。