简介

陆生平卧或直立的纤细草本，稀亚灌木；多数种类的茎沿叶柄下延成棱，分枝或不分枝。叶小，下部和幼枝上的叶常对生，上部的有时互生，革质或薄革质，全缘或具锯齿，具叶柄或近无叶柄。花小，单生或簇生于上部叶腋，成假二歧聚伞花序，有时生于苞腋内为短穗状花序，多为总状花序或圆锥花序，具2小苞片；萼管圆柱形，具棱，4裂，宿存；花瓣4-8或缺，兜状凹陷，稀平坦；雄蕊4或8，花丝短，花药线形；子房下位，果具2-4室，有时1室，每室有1枚下垂胚珠，柱头2或4裂，裂片羽状半裂。果小，坚果状，不开裂，具纵条纹。种子1-4，有膜质的外种皮和肉质的胚乳。

约60种，分布于大洋洲、北美、亚洲和地中海沿岸，主产大洋洲。我国产2种，分布于东部至西部各省区。