向鸿干(1891--1942)，字佐亭，涟水县红窑乡向庄人。童年从父读私塾。民国8年(1919)考入百禄沟小学五年级。毕业后于民国11年在自家宅基地上兴建校舍六问，办起了“私立向庄初级小学”。经三年努力，被批准为县办小学，向鸿干任校长。

向鸿干为把学校办好，多次自费到外地学校参观学习。他曾三次去南京晓庄师范，对陶行知先生振兴中华的爱国主义思想、以身作则的工作作风非常钦佩，对“教、学、做合一”的教育理论表示衷心赞成和拥护。他在向庄小学忠实地贯彻陶行知的教育思想，积极进行教学方面的改革。为了理论联系实际教学的需要，进一步扩太自己的知识面，他参加浙江省奉化县道生农林函授班学习，并把从函授班学来的农、林、牧、副知识传授给学生，用函授班寄来的各种植物种子、苗木在学校示范种植，把向庄小学办成既是传授知识的文化教学场所，又是小小的农林试验场地。

民国17年(1928)江苏省教育厅小教督学王德博来向庄视察后说：“你们的校门对联‘生活即教育，社会即学校，可以说是名符其实。”省教育厅授予向庄小学“江苏省农村模范小学”称号，并寄赠一副对联给向鸿干，联曰：“启发农林桑麻兼课，主持乡校桃李初华。”

民国30年(1941)向庄小学被敌摧毁。抗日民主政府委任向鸿干为卧佛乡乡长兼乡中队长。他毅然投笔从戎，组织和领导地方武装保卫人民的生命财产。民国31年夏，在卧佛寺圩南阻击战中，不幸牺牲。

向鸿干牺牲后，岔庙区公所在他生前艰苦奋斗半辈子的向庄小学院内建亭立碑，以志纪念。