能力包含显性能力和隐性能力。

人的能力可以比作海上的冰山—它由水上、水下两个不同层面的冰体所构成，“冰山”上面体积—是他的显性能力(学历、专业知识、工作经历等直线型成长经历)；“冰山”下面体积—是他的隐性能力(如成就动机、性格、洞察力、决断力、精力等软指标)。整体评估上面和下面的“冰山”体积，整个“冰山”总体积才是他的实际能力。

显性能力就是能看到的能力，看得见的能力具体表现为知识。对于公司员工来说，显性能力就是指员工当前已经具备的知识能力，如学历、专业基础知识、其他知识积累等等，对于有工作经历的员工来说，更突出反映员工在当前岗位的工作能力。