希尔(Robert.Hill)发现在叶绿体悬浮液中加入适当的电子受体(如草酸铁),照光时可使水分解而释放氧气:

4Fe3++2H2O =====光破碎的叶绿体===== 4Fe2++4H++O2

这个反应称为希尔反应.此反应证明了氧的释放与CO2还原是两个不同的过程,而且是第一次用离体的叶绿体做试验,把对光合作用的研究深入到细胞器水平,为光合作用研究开创了新的途径。 以后发现生物中重要的氢载体NADP+也可以作为生理性的希尔氧化剂,从而使得希尔反应的生理意义得到了进一步肯定