以平息肝风，制止痉挛抽搐为主要作用，常用以治肝风内动证的药物，称息风止痉药。可简称息风药或止痉药。

息风止痉药均具有息风止痉功效，主治肝风内动证。肝风内动证是指由肝阳上亢、高热、痰浊、血虚、阴虚等原因所致，以肢体痉挛、抽搐、颤动等为特点的证候。“诸暴强直，皆属于风”。该证以痉挛、抽搐为特征，但病因不同，伴见症状各异。如肝阳化风所致者，多以眩晕欲仆，头痛而摇，肢体震颤，语言不利，或卒然昏倒，不省人事，舌强不语，偏瘫为主症，兼见手足麻木，步履不正等；温热病，热入营血，或肝热内盛而热极生风者，常以四肢抽搐，两目上视，牙关紧闭为主症，并伴见高热，神昏，躁扰如狂等；阴虚动风，血虚生风者，多以手足蠕动、震颤，关节拘急，肢体麻木为主，常伴见阴血不足之表现。息风止痉药主要适宜于肝阳化风、热极动风的肝风内动证，亦可用于痫证、破伤风、脾虚慢惊风等痉挛抽搐者。大多数息风止痉药常分别兼有平肝潜阳，清热解毒，明目等作用。