吸持沉降是污染物与水体中悬浮物结合在一起并随之沉降的过程。吸持是吸附、聚合、凝聚、絮凝、离子交换、表面络合、晶核生成与成长、裹携扫带等作用的综合表现。可被吸持的污染物质有：重金属、耗氧有机物、砷、氟化物、多氯联苯、DDT、农药等。悬浮物有巨大的表面积，又很强的吸附能力，吸附往往是吸持的主要过程。可以用亨利（Henry）吸附等温式来描述重金属、有机物（如COD）等的吸持过程CS=K（c-cs）S式中：cs为悬浮物上污染物浓度；c为水肿污染物浓度；S为水中悬浮物浓度；K为分配系数。则可推得吸持平衡式为 式中：KA为吸持系数，它是悬浮物上的污染物浓度与水中污染物浓度之比，表征悬浮物对该污染物吸持能力的大小。吸持污染物悬浮物的沉降，主要与沉降速度有关，实际河流中的悬浮物是各种粒径和形状的混合体，有些污染物的存在还会使大量悬浮物相互絮凝成团，其沉降过程十分复杂。当排放废水中悬浮物浓度较低，基本不影响河流中悬浮物的原有状态时，河水中悬浮物沿铅的沉降量可表达为SPx= SP0（1-e-Kpx）式中：SPx为x处悬浮物的沉降量；SP0为起始断面（x=0处）至悬浮物输移平衡断面处沉降总量；Kp为悬浮物沉降系数。