位于通州区西北部。西海子公园东侧。南起司空分署街，北行至大成街西端处折向西北一小段，复转向西南至西海子公园北湖岸边围墙终止。曾因位于西塔——燃灯塔前而名。

南北朝时期，北齐一朝将潞县（今通州区）治所及渔阳郡衙署并迁至潞河（今北运河）西畔后，即始建城池（今通州旧城北半部分）。北周灭齐占领潞县，即于北城垣内创建镇河塔——燃灯佛舍得塔，建筑佑胜教于塔东侧。唐贞观年间由尉迟敬德重修，辽重熙间重建，元大德、明成化间均曾予以补葺。此塔历代修缮 ，香火颇盛，因而在明代于塔前即形成一条街道，相传为塔前胡同。此胡同原东起北门内大街北端，向西行经佑胜教寺（俗称塔庵）山门前，至北城垣北来西折处折向西南，即今胡同北部段，再沿湖东岸南行接如意胡同。清康熙九年（1670），于北大街北端东侧原靖嘉寺北部修建一座宝庄严阁，并筑造一座渗金铜塔，香火亦甚，进香者沿北垣巡大街相对，遂简称西塔、东塔，而北东侧巡行马道与西侧塔前胡同亦隔北大街相对，便依方位习称为西塔胡同与东塔胡同。

新中国成立后，河北省通县专区专员公署、通县人民政府以及县公安局均设燃灯塔前文庙、旧县衙署以及塔东侧道教庙宇紫清宫内，为使西塔胡同东部三大机关成为一体，即将此巷东口封死，西至转弯处截断，使东段化为机关内部通道，因此该巷只余转弯后一段。又西海子北湖东畔旧潞河驿处创建电影院一所，影院东侧原文庙射圃遗址处建工厂一座，中间形成南北向一条街巷，其北端连接西塔胡同，遂将此巷并入西塔胡同，形成今胡同格局。

原西塔胡同北侧燃灯佛舍利塔，于清康熙十八年（1679）强烈地震而圮身、刹，三十七年（1698）在原须弥座上按原样重建，身悬铜铃二千二百四十八枚，且每枚外壁镌刻捐者姓名籍贯，为世界之最。光绪二十六年（1900），八国联军侵占通州，以洋枪击落一千余枚塔铃。1959年被公布为通州区文物保持单位，1979年晋升为北京市文物保护单位。