过街楼是我国古代建筑中一种比较常见的形式，由城门、关口等建筑形式演变而来，一般建在行人必经的村口、隘口处。明清时期过街楼建筑盛极一时。

过街楼在奉化不多见。据悉，西锦过街楼是奉化仅有的一座过街楼，坐落在略微隆起的西街岭墩上，东西坐向, 正对县前街（因位于原衙前而得名），毗邻爱日庐。

奉化人习惯称这座过街楼为“西街岭墩”。《奉化县地名志》记述：“西街……东起南大路口三眼井，经西锦楼（俗称西街岭墩）至西锦小学……”西锦楼就是过街楼。印象里，西锦楼的称呼也比较稀闻。

过街楼这一名称迟迟才出现。2003年10月，市文化体育局在确定文物保护点的名单时，首次把“西街岭墩”定名为“过街楼”。也许，人们过去并不认为“西街岭墩” 是属于过街楼建筑形式的一种，或者说根本没有存在过街楼这个概念，以至一直没有确切地称呼它。在1983年出版的《奉化县地名志》中也不曾出现“过街楼”这几个字眼。现在把西街岭墩改称为过街楼，无疑是给了其恰当的名分。

尽管如此，“西街岭墩”的称呼还是一直延用着。现在还有许多人并不知道“西街岭墩”应该称作过街楼——其实，过街楼只是一种特定建筑的统称，现在用“过街楼”这一统称来单指这座建筑物显然不合适，如果在过街楼前面冠以“西街岭墩”或“西锦”的定语可能确切一点，对一座建筑物来说，这样的称呼毕竟是单一性的特指。不过话又说回来，就因为这座楼在奉化是独一无二的，所以用过街楼来称呼其也无妨。这反而更彰显