吴文化是中华民族文化的重要组成部分，是指吴地人创造的一切物质文明和精神文明成果，是吴地物质、精神、行为诸层面文化表现的总和。苏州大学是吴文化研究的重镇。为了贯彻服务地方的办学宗旨，挖掘学科建设特色，培养吴文化研究人才，苏州大学于1995年成立了吴文化国际研究中心。该中心整合以文、史、哲、经各学科为中心的相关研究力量，致力于吴地区域历史文化的研究，在社会、昆曲、园林、工艺、文学、经济诸方面形成了自己的研究特色，在省内外产生了较大影响。迄今为止，共出版专著40多部，发表论文5百余篇，为政府部门提供各类调研、咨询报告数十份，承担各级各类科研项目数十项。

目前，吴文化国际研究中心挂靠在苏州大学社会学院，中心主任：王卫平教授；副主任：罗时进、周可真教授。